冲天炉炉身下部装有一定高度的焦炭，称作低碳。低碳之上为批碳，他们按金属料-焦炭（称作层焦）和石灰石，再金属料焦炭和石灰石的顺序，分批加至加料口下沿附近，一般约加7-8批层料。

  冲天炉开风熔炼后，经风口进入炉内的空气与底焦发生燃烧反应，放出巨大热量，一方面使炉内温度迅速提高，另一方面燃烧生成的高温炉气向上运动，并使底焦面上的批金属炉料溶化。溶化后的铁滴（以及后来融化的），在底焦层内下落的过程，受高温炉气和炽热焦炭的共同作用，温度不断上升而被过热，然后经炉缸和过桥而进入前炉。同时，随着底焦的燃烧损耗和金属炉料的溶化，料层逐渐下降，由层焦不断补偿底焦，铁料继续溶化，因而溶化过程得以连续进行。在炉气的热作用下，石灰石在下行的过程分解成二氧化碳和石灰。后者与焦炭的灰分和侵蚀的炉衬及铁料带来的杂质相结合成熔点较低的炉渣。流动性良好的炉渣可以改善炉内的透气性，并对铁液起一定的净化作用。